Kitchy-chic : « Armani habille l’épouse, Versace habille la maîtresse. »

Rares sont les créateurs à avoir su capturer le glamour comme Gianni Versace. Là où Giorgio Armani a façonné son univers dans des tons neutres et des tailleurs sobres, Versace a imposé une explosion de couleurs, de brillance et de sensualité. Ses vêtements n'étaient pas faits pour passer inaperçus ; ils exigeaient le regard.

La phrase devenue culte « Armani habille l'épouse, Versace habille la maîtresse » est une création d'Anna Wintour, alors rédactrice en chef de Vogue. En une seule phrase, elle résumait le contraste entre l'élégance discrète d'Armani et la sensualité audacieuse de Versace : l'une créant pour le raffinement, l'autre pour la tentation.

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Luxe bruyant

Versace a grandi dans le sud de l'Italie, observant sa mère travailler comme couturière. C'est de là que lui vient son savoir-faire. Mais lorsqu'il s'installe à Milan à la fin des années 1970, il pousse tout ce qu'il a appris à l'extrême. L'élégance discrète ne l'intéresse pas ; ce n'est pas là son but. Son univers est fait de couleurs vives, d'imprimés, d'or, de soie, de têtes de Méduse et d'épingles à nourrice.

Il savait exactement ce dont le moment avait besoin. Les femmes des années 90 ne s'habillaient pas pour disparaître ; elles s'habillaient pour se faire remarquer. Madonna, Princesse DianaLiz Hurley ne se contentait pas de porter ses vêtements ; elle leur donnait une signification. L'apparition de Hurley dans cette robe noire à épingles à nourrice en 1994 n'était pas un simple moment de mode, mais un moment culturel. C'était la première fois que la mode devenait un phénomène culturel.twinédité avec des célébrités.

Source : Harpers Bazaar, Garrit Davies, Steve Maisel

Mais sa plus grande muse n'était pas une star des tapis rouges. C'était sa sœur Donatella, celle qui connaissait mieux que quiconque sa vision et qui, discrètement, a façonné une grande partie de ce qu'est devenu Versace. Elle incarnait à ses yeux la femme idéale. Lorsque Gianni est décédé en 1997, elle a pris les rênes de l'entreprise dès le lendemain. Sans période de transition, sans plan de transition. Seule, elle s'est retrouvée face à l'une des situations les plus critiques de l'histoire de la mode et a refusé de la laisser s'effondrer.

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Quand le pop art rencontre la culture pop

Versace naviguait avec aisance entre différents domaines artistiques : la mode, la musique, les beaux-arts et la photographie. Il ne se contentait pas d’apprécier ces univers ; il les intégrait constamment à son travail. Son amitié avec Andy Warhol n’était ni une opération de relations publiques ni motivée par un intérêt personnel. Il s’est imprégné de l’univers de Warhol – les couleurs audacieuses, les références culturelles, l’idée que l’art populaire et l’art savant n’avaient pas à être cloisonnés – et l’a développé avec brio.

La collection Marilyn de 1991 en était l'exemple le plus frappant. Elle reprenait l'esthétique sérigraphique de Warhol et la sublimait par son savoir-faire artisanal. Audacieuse, riche en références et parfaitement assumée, elle affirmait, de son propre chef, que la mode avait toute sa place au même titre que l'art.

Source: Vogue

Et puis il y a cette photo de Prince en 1995, vêtu d'un haut en résille argentée. C'est une de ces images qui n'ont pas pris une ride. C'est du pur Prince, mais aussi du pur Versace. Deux personnalités qui n'ont jamais fait les choses à moitié, réunies dans le même cadre.

C’est ce qui le distinguait de la plupart des créateurs de son époque. Il n’habillait pas des célébrités. Il cherchait des personnes qui partageaient sa vision et créait avec elles quelque chose d’unique.

Source : Versace

Imprimés classiques Versace

Personne ne maîtrisait les imprimés comme Versace. Les motifs baroques, les bordures à la grecque, le léopard, les chaînes dorées qui traversent la soie… Ce n'étaient pas de simples touches, c'était une affirmation de style à part entière. On ne portait pas un imprimé Versace discrètement.

La tête de Méduse était omniprésente : boutons, boucles, foulards, assiettes. Plus qu’un simple logo, c’était un motif mythologique. Même constat pour la clé grecque, directement inspirée de l’architecture antique et imprimée sur tout, des maillots de bain aux robes de soirée.

Et puis il y a l'imprimé jungle. Lancé dans les années 90 et adopté par toutes, des top-modèles aux rappeurs, il est devenu l'un des imprimés les plus emblématiques de l'histoire de la mode. La robe verte jungle portée par J.Lo aux Grammy Awards de 2000 a quasiment saturé Google Images et a poussé l'entreprise à créer ce qui allait devenir Google Images. C'est dire l'impact d'une simple création Versace.

L'héritage du glamour excessif

Gianni Versace est mort en 1997, mais son esthétique n'a jamais vraiment disparu. Au contraire, elle est sans cesse redécouverte. Ce que les critiques rejetaient jadis comme excessif, trop bruyant, trop évident, est aujourd'hui perçu comme crédible. Il avait une compréhension de la culture que beaucoup de ses contemporains n'avaient pas.

Il a prouvé que l'exubérance pouvait être synonyme de luxe et le kitsch de haute couture. Dans son univers, il ne s'agissait pas de contradictions, mais bien de son essence même.

Versace habillait la femme qui refusait de se conformer aux normes. Non pas que la bienséance fût une erreur, mais parce qu'elle avait quelque chose de plus intéressant à dire. Audacieuse, sensuelle et résolument affirmée.

C'est la méthode Versace ; 

Là où Armani vous habillait pour la haute société, Versace vous habillait pour l'after-party.